BUFFALO BILLS 2008

No puedo mentir, desde hace algunos años he empezado a experimentar un sentimiento de afecto por el equipo de Orchard Park, siempre confie en que J.P. Losman se convertiria en un buen QB y todavia en el fondo guardo una leve esperanza. La temporada pasada vi en vivo y en directo el golpe fatidico que sufrio Kevin Everett en el primer encuentro de la temporada contra Denver, y lamente como durante toda la temporada el equipo sufrio bajas en todas sus lineas que indudablemente afectaron su rendimiento.

Este año los Bills comienzan nuevamente la temporada con la ilusión de regresar a playoffs despues de 10 años, su ultima participación fue una derrota 17-24 contra Miami en la ronda de wild cards el 2 de enero de 1999; y debo decir que esta tempoarada promete.

Buffalo es el equipo mas joven de la NFL con un promedio de edad inferior a los 26 años, adicional a esto finalmente han logrado consolidar una linea ofensiva de categoria que podra jugar por segundo año consecutivo con los mismos hombres, (Fowler, Dockery, Walker, Peters y Butler), atletas probados, este plus indudablemente les permitira, primero consolidar al QB Trent Edwards como titular, y darle los espacios a Marshawn Lynch para que corra, recordemos que Lynch en su temporada de novato, a pesar de ausentarse por 3 encuentros, corrio para 1115 yardas y anoto 7 TD's, y que Edwards al final de la temporada mostro destellos de lo que puede ser un QB de elite.

Pasando a la defensa, Buffalo tiene completamente recuperada a su secundaria y su cuerpo de LB's, no olvidemos las lesiones de el ganador del trofeo Dick Butkus Paul Pouzluszny, y las de Ko Simpson y Donte Whitner, jugadores que al 100% marcaran la diferencia en la defensa que mas yardas por aire permitio la temporada pasada. Por otro lado las adiciones de los veteranos Marcus Stroud (DT 3 veces Pro-Bowl) y el OLB Kawika Mitchell afianzaran una defensa que en la que se destacan los DE's Aaron Schobell y Chris Kelsey, y el CB Terrence Mc Gee. Para concluir esta parte debo destacar tambien la adquisicion via draft del CB de la universidad de Troy Leodis McKelvin, un excelente prospecto que seguramente vera accion desde la primera semana.

Finalmente en equipos especiales, los que nunca hay que menos preciar, Buffalo tiene quizas los jugadores mas electrizantes de la NFL despues de Devin Hester, y me refiero a los estelares regresadores Roscoe Parrish y el ya mencionado Terrence McGee, el primero tuvo el record de la liga en promedio de yardas de regreso de despeje con un extraordinario 16.3, mientras que el segundo ostenta el record de por vida en regreso de patadas de salida para la franquisia, con 5358 yardas. Sumemos a los siempre confiables K Rian Lindell yPK Brian Moorman, y sin lugar a dudas tenemos uno de los departametos mas confiables de la liga.

Hasta aqui todo bien, pero como no todo es perfecto analicemos ahora las que son a mi parecer las falencias del equipo:

En primer lugar partamos de la cabeza, Dick Jauron ha estado 8 años en la liga, en los cuales a dirigido 3 equipos: Chicago, Detroit y Buffalo, durante este tiempo solo ha asistio a playoffs dirigiendo a los Bears en 2001, cayendo en la ronda divisional con Philadelphia, anotemos que esa fue la unica temporada en la que el coach tuvo un record positivo en la NFL(13-3); se podria decir que el resto de su carrera ha sido decepcionante. Jauron es de esos HC que siempre sorprende, para bien o para mal, lastimosamente la mayoria de ocasiones para mal, sino recordemos la derrotas de la temporada pasada contra Denver y Dallas, en mi opinión ambas producto de un sino tragico que lo persigue, es un coach perdedor.

En segundo lugar el puesto de QB siempre ha sido un problema en Buffalo desde la partida de Jim Kelly, este año no es la excepción. Trent Edwards, como dije, en ocasiones permite ver algo, es un QB que va para su segundo año y se le debe dar la oportunidad, este año parece tener la titularidad asegurada y debera responder sin excusas, a la presión que le pondra la afición más exigentes de la nación. Por otro lado J.P. Losman es uno de los QB mas inconsistentes que he visto, hace una jugada maravillosas y en el siguiente snap tira la intercepción mas tonta del mundo, es un QB de partidos, es decir un QB en el que ningun equipo confiaria, ademas no esta contento en Buffalo y es su ultimo año en el equipo, lo han intentado canear y no lo han conseguido.

Por el lado de los WR tambien existen dudas, Lee Evans es un WR de respeto, incluso se dice que es el mejor receptor de la liga en jugadas profundas, sus estadisticas lo demuestran con 5 TD de mas de 70 yardas en su carrera, todo eso esta muy bien el problema es que es el unico WR de confianza en el equipo, situación que generalmente se traduce en que los equipos contrarios siempre le hacen doble cobertura, limitando sus posibilidades de recibir. Esta temporada los Bills escogieron en la seguna ronda del draft al WR de la Universidad de Indiana James Hardy, un jugador que eventualmente se convertira en un gran receptor pues tiene todas las caracteristicas físicas para serlo, pero recordemos que casi nunca un WR explota en su primer año, el paso de la Universidad a la NFL es duro, los libros de jugadas son complicados y enfrentan secundarias experimentadas y duras cuyos componentes son siempre estrellas. Por otro lado Roscoe Parrish tiene problemas para perder su marca, aunque cuando lo hace es incontenible, y Josh Reed nunca ha terminado de madurar como jugador.

En resumidas cuentas, los Buffalo Bills tienen las herramientas para triunfar esta temporada, con un poco de esfuerzo sin lugar a dudas lo lograran, en todas las lineas tienen el talento necesario solo les falta algo de confianza, el Coach Jauron tambien tiene los elementos para llevar este equipo a play offs pero tendra que creer en él mismo para hacerlo. Sin dudas New England es el mejor equipo de la AFC EAST, pero Buffalo tambien tiene lo suyo y con una pizca de suerte y compromiso podria llegar a ser un Wild Card esta temporada. Son un equipo para el futuro, juventud que cada dia gana experiencia, buenas elecciones en los drafts de los ultimos 3 años que han permitido tener 11 jugadores seleccionados como titulares, mas Hardy y McKelvin que se podrian convertir este año en los numero 12 y 13 de la lista.

Creo que este año no sera peor que el anterior, por lo menos no habra 17 lesionados (si, aunque no lo crea Buffalo tuvo la temporada pasada 17 jugadores en Inury Reserve), y que los Bills empezaran a dar los pasos que los transformaran en un equipo temible en poco tiempo. Por lo menos esas son mis apreciaciones y no pienso que sean muy descabelladas.